ウクライナの首都キエフの東南東300kmほどのところにポルタヴァという都市がある。そこは18世紀初頭の大北方戦争の行方を決した大会戦「ポルタヴァの戦い」があった場所として知られているが、それより310年前の1399年、ポルタヴァの北方郊外のヴォルスクラ河畔でリトアニア大公ヴィタウタス率いる遠征軍がキプチャク汗国の汗テミュール・クトルク率いるタタール軍と対峙した。
このとき、ヴィタウタスは、ティムールの傀儡テミュール・クトルクに汗位を奪われて国を追われたトクタミシュ（*1）の復位を支援するという口実で（*2）、大軍を率いてこの地に遠征してきたのだった。遠征軍にはドイツ騎士団の騎士たちも加わっていた（*3）。ウクライナ南部の草原地帯に潜伏していたトクタミシュも一軍を率いてリトアニア軍に合流した。
一方、形勢不利とみたテミュール・クトルクは、軍司令官エディグ（*4）率いる援軍が到着するまで戦闘開始を引き延ばそうと、一計を案じて敵陣に使者を送った。そして、首尾よく3日間の休戦をヴィタウタスに認めさせた。このとき、テミュール・クトルクは、「これからの3日間を互いに戦闘準備に充てることにして、戦いはそのあとにしよう」と提案したというが、違う説明もあり（*5）、真相は不明だ。
しかし、ヴィタウタスは、この3日間に多数の軍用車輛を並べて強力な防禦壁をつくった。彼はその背後に兵力を結集して、疾風のように襲いかかるタタールの騎馬兵の足を止め、防禦壁内の陣中から一斉射撃を浴びせて敵を殲滅しようという作戦を立てた。ヴィタウタス率いる遠征軍は、ドイツ騎士団の協力を得て、優れた装備と強力な弩弓や火砲をもっていたが、兵員の数は限られていたから、敵地に近い戦場ではこうした作戦が適していると判断したのだろう。
しかし、ヴィタウタスは、この3日間に多数の軍用車輛を並べて強力な防禦壁をつくった。彼はその背後に兵力を結集して、疾風のように襲いかかるタタールの騎馬兵の足を止め、防禦壁内の陣中から一斉射撃を浴びせて敵を殲滅しようという作戦を立てた。ヴィタウタス率いる遠征軍は、ドイツ騎士団の協力を得て、優れた装備と強力な弩弓や火砲をもっていたが、兵員の数は限られていたから、敵地に近い戦場ではこうした作戦が適していると判断したのだろう。
こうして3日間が過ぎ、1399年8月12日、ヴォルスクラ川を挟んで対峙した両軍は一斉に火ぶたを切った。予想通り、タタールの騎馬兵はリトアニア陣営めがけて雲霞の如く襲いかかってきたが、リトアニア側からの一斉射撃を喰うと、あっという間に逃げ去ってしまった（*6）。これでは戦にならぬと思ったヴィタウタスは、全軍を率いて車輛で築いた防禦壁内の陣地を出ると、蜘蛛の子を散らすように逃げる敵兵を追撃した。もはや勝負あったと勇み立つヴィタウタス軍が自陣から遠く離れたそのとき、エディグ率いるタタールの精鋭軍団が突如として背後から襲ってきた。そして、リトアニア軍はあっという間に包囲されてしまった。これを見たトクタミシュは真っ先に戦線を離脱し逃走した。これがきっかけでリトアニア軍は総崩れとなり、夥しい死傷者を残して敗走した（*7）。ヴィタウタスとジギマンタスの兄弟は数人のドイツ騎士団幹部とともに辛うじて戦場から脱出し生還した（*8）。
〔蛇足〕
（*1）キプチャク汗国の汗であったトクタミシュは、1391年にキプチャク汗国の北部に侵攻したティムール朝の始祖ティムールを迎え撃ったが「コンドゥルチャ川の戦い」で敗れ、1395年にはカフカス山脈北側のテレク河畔の戦いで再度ティムールに苦杯を喫した。そして、その翌年にティムールが擁立したテミュール・クトルクに汗位を奪われたトクタミシュは、黒海北岸の草原地帯に逃れてヴィタウタスに支援を求めた。なお、トクタミシュはキプチャク汗国建国の祖バトゥの異母弟トゥカ・テムルの７代目の末裔と言われている。一方、テミュール・クトルクは、混乱していたキプチャク汗国を統一した汗ウルスの孫である。ウルス没後、彼の父（したがってウルスの息子）テミュール・マリクはトクタミシュと争って敗れ、トクタミシュに殺害されたが、トクタミシュは父を亡くしたテミュール・クトルクを引き取って面倒をみた。しかし、テミュール・クトルクは父の仇であるトクタミシュを許さず、腹心の部下エディグとともにトクタミシュの宮廷を脱出してティムールのもとに逃れ、トクタミシュに反旗を翻した。このように、トクタミシュとテミュール・クトルクは因縁浅からぬ関係にあった。
（*2）当時は教会大分裂の時代であったが、1399年5月、教皇ボニファティウス9世が、クラクフの司教らの働きかけもあって、東方の異教徒討伐十字軍を勧奨したことがこの遠征の本当の理由と言われている。
（*3）このとき既にサリーナス条約によってリトアニアとドイツ騎士団は軍事同盟を結んでいた（「余談93：クリミア遠征とサリーナス条約」参照）。
（*4）エディグは、先に述べたように、テミュール・クトルクの腹心の部下であったが、有能なエディグが実権を握っていて、テミュール・クトルクはエディグに操られていた。
（*5）ロシアの年代記には以下のような面白い説明があるという。それによると、テミュール・クトルクが「何故に貴殿は我々を攻撃するのか、我々は貴殿の領土を侵したことはないぞ」と対岸のヴィタウタスに問うと、ヴォタウタスは「神が私に全ての土地を征服せよと告げたからだ。貴殿は私の家臣にならねばならぬ」と言い放った。これに応じてテミュール・クトルクはヴィタウタスに臣従したが、ヴィタウタスがキプチャク汗国の貨幣に自分のサインを刻印することを要求したため、テミュール・クトルクは即答を避け、3日間考えさせて欲しいと言った。そのあとエディグが到着してこの話を聞き、激怒し、「我らの汗テミュール・クトルクは貴殿より年長だ。貴殿こそ我が汗に仕えるべきだ」といって戦闘開始に至ったというのだ。
（*6）この戦い方は軽装備で機動力に富むモンゴル軍がよくやる戦法であった。
（*7）ヴィタウタスに従って遠征した50人ほどの諸侯のうち約20人が戦死したという。その中にはポーランド王ヨガイラの異母兄（ヴィタウタスの従兄）のアンドレイとドミートリイもいた（彼らについては「余談79：アルギルダス大公没後の内紛」参照）。また、ヴィタウタスの異母兄ブタウタスが1365年に家臣とともにドイツ騎士団に寝返ったとき以来ドイツ騎士団に仕えていた家臣スルヴィラも、このときドイツ騎士団側の有能な通訳兼外交官として遠征に参加していたが、この戦いで戦死した。そのほかに、リトアニア軍に加わっていたモルドヴァのステファン1世も2人の兄弟とともに戦死した。
（*8）このとき、彼ら兄弟は、2人のドイツ騎士団幹部とマルクァード・フォン・ザルツバッハ（「余談87：同君連合下のリトアニア」の蛇足（6）参照）とともに脱出したという。
（番外）この戦いで勝利したタタール軍は撤退するリトアニア軍を追ってキエフに達し、さらに西進してヴォリニアのルーツクまで侵攻した。しかし、このあと間もなく、テミュール・クトルクはトクタミシュの息子に殺害され、汗位はテミュール・クトルクの弟シャディ・ベグ（在位1399年～1407年）にうけ継がれたが、実権は依然としてエディグが握っていた。一方、逃げたトクタミシュも1406年に西シベリアのチュメニにおいてエディグに殺害された。
（2019年11月 記）
（*1）キプチャク汗国の汗であったトクタミシュは、1391年にキプチャク汗国の北部に侵攻したティムール朝の始祖ティムールを迎え撃ったが「コンドゥルチャ川の戦い」で敗れ、1395年にはカフカス山脈北側のテレク河畔の戦いで再度ティムールに苦杯を喫した。そして、その翌年にティムールが擁立したテミュール・クトルクに汗位を奪われたトクタミシュは、黒海北岸の草原地帯に逃れてヴィタウタスに支援を求めた。なお、トクタミシュはキプチャク汗国建国の祖バトゥの異母弟トゥカ・テムルの７代目の末裔と言われている。一方、テミュール・クトルクは、混乱していたキプチャク汗国を統一した汗ウルスの孫である。ウルス没後、彼の父（したがってウルスの息子）テミュール・マリクはトクタミシュと争って敗れ、トクタミシュに殺害されたが、トクタミシュは父を亡くしたテミュール・クトルクを引き取って面倒をみた。しかし、テミュール・クトルクは父の仇であるトクタミシュを許さず、腹心の部下エディグとともにトクタミシュの宮廷を脱出してティムールのもとに逃れ、トクタミシュに反旗を翻した。このように、トクタミシュとテミュール・クトルクは因縁浅からぬ関係にあった。
（*2）当時は教会大分裂の時代であったが、1399年5月、教皇ボニファティウス9世が、クラクフの司教らの働きかけもあって、東方の異教徒討伐十字軍を勧奨したことがこの遠征の本当の理由と言われている。
（*3）このとき既にサリーナス条約によってリトアニアとドイツ騎士団は軍事同盟を結んでいた（「余談93：クリミア遠征とサリーナス条約」参照）。
（*4）エディグは、先に述べたように、テミュール・クトルクの腹心の部下であったが、有能なエディグが実権を握っていて、テミュール・クトルクはエディグに操られていた。
（*5）ロシアの年代記には以下のような面白い説明があるという。それによると、テミュール・クトルクが「何故に貴殿は我々を攻撃するのか、我々は貴殿の領土を侵したことはないぞ」と対岸のヴィタウタスに問うと、ヴォタウタスは「神が私に全ての土地を征服せよと告げたからだ。貴殿は私の家臣にならねばならぬ」と言い放った。これに応じてテミュール・クトルクはヴィタウタスに臣従したが、ヴィタウタスがキプチャク汗国の貨幣に自分のサインを刻印することを要求したため、テミュール・クトルクは即答を避け、3日間考えさせて欲しいと言った。そのあとエディグが到着してこの話を聞き、激怒し、「我らの汗テミュール・クトルクは貴殿より年長だ。貴殿こそ我が汗に仕えるべきだ」といって戦闘開始に至ったというのだ。
（*6）この戦い方は軽装備で機動力に富むモンゴル軍がよくやる戦法であった。
（*7）ヴィタウタスに従って遠征した50人ほどの諸侯のうち約20人が戦死したという。その中にはポーランド王ヨガイラの異母兄（ヴィタウタスの従兄）のアンドレイとドミートリイもいた（彼らについては「余談79：アルギルダス大公没後の内紛」参照）。また、ヴィタウタスの異母兄ブタウタスが1365年に家臣とともにドイツ騎士団に寝返ったとき以来ドイツ騎士団に仕えていた家臣スルヴィラも、このときドイツ騎士団側の有能な通訳兼外交官として遠征に参加していたが、この戦いで戦死した。そのほかに、リトアニア軍に加わっていたモルドヴァのステファン1世も2人の兄弟とともに戦死した。
（*8）このとき、彼ら兄弟は、2人のドイツ騎士団幹部とマルクァード・フォン・ザルツバッハ（「余談87：同君連合下のリトアニア」の蛇足（6）参照）とともに脱出したという。
（番外）この戦いで勝利したタタール軍は撤退するリトアニア軍を追ってキエフに達し、さらに西進してヴォリニアのルーツクまで侵攻した。しかし、このあと間もなく、テミュール・クトルクはトクタミシュの息子に殺害され、汗位はテミュール・クトルクの弟シャディ・ベグ（在位1399年～1407年）にうけ継がれたが、実権は依然としてエディグが握っていた。一方、逃げたトクタミシュも1406年に西シベリアのチュメニにおいてエディグに殺害された。
（2019年11月 記）